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현대 사회에서 오랫동안 서 있거나 앉아 있는 사람들이 늘어나면서 하지정맥류를 호소하는 분들이 많아지고 있습니다.
다리가 무겁고 쥐가 자주 나며, 피부에 혈관이 튀어나오는 증상은 생각보다 많은 사람들에게 불편을 줍니다. 하지만 하지정맥류는 조기에 발견하고 관리하면 증상을 크게 완화시킬 수 있으며, 적절한 치료와 예방으로 건강한 다리를 유지할 수 있습니다.
오늘은 하지정맥류의 원인, 증상, 치료방법, 예방법까지 한 번에 정리해드립니다.
하지정맥류란?
하지정맥류는 다리의 정맥에 있는 판막이 손상되면서 피가 거꾸로 흐르는 정맥 역류 현상으로 발생합니다. 심장에서 다리로 가는 혈액은 쉽게 이동하지만, 다리에서 심장으로 돌아가려면 중력을 거슬러 올라가야 합니다. 이때 종아리 근육이 수축하면서 펌프 역할을 하고, 정맥 속 판막이 혈액이 역류하지 않도록 막아줍니다. 하지만 오랫동안 서 있거나 앉아 있어서 압력이 높아지면 정맥이 늘어나고 판막이 닫히지 못해 역류가 발생합니다. 이 악순환이 반복되면 혈관이 구불구불하게 늘어나고, 피부 밖으로 돌출되는 하지정맥류가 됩니다.
하지정맥류의 증상
하지정맥류의 증상은 사람마다 다르지만, 대표적으로 아래와 같습니다.
- 다리가 무겁고 피로감이 심하다.
- 종아리에 욱신거리는 통증이 있다.
- 밤에 쥐가 자주 난다.
- 다리나 발목이 붓는다.
- 피부가 가렵거나 색소침착, 습진, 궤양이 생긴다.
- 혈관이 도드라져 보인다.
이러한 증상은 정맥의 돌출 정도와 일치하지 않을 수도 있습니다. 혈관이 심하게 튀어나와도 증상이 적을 수 있고, 반대로 혈관 돌출이 적어도 불편함이 클 수 있습니다. 특히 피부 변화나 궤양까지 나타난다면 즉시 치료가 필요합니다.
하지정맥류의 원인
하지정맥류의 가장 흔한 원인은 장시간 서 있거나 앉아 있는 생활습관입니다. 그 외에도 다음과 같은 원인들이 있습니다.
- 유전적 요인
- 비만
- 임신
- 나이 증가
- 골반 수술이나 방사선 치료 후
- 종아리 근육의 기능 저하
부종은 하지정맥류의 증상 중 하나지만, 다른 질환(갑상선질환, 신장질환, 약물 부작용)으로도 발생할 수 있기 때문에 정확한 진단이 필요합니다.
하지정맥류의 치료방법
하지정맥류의 치료는 증상의 심각도와 환자의 상태에 따라 결정됩니다. 크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.
비수술적 치료
- 압박 스타킹
혈액이 다리에 고이는 것을 완화해줍니다. 진행을 막을 수는 없지만 증상 완화에 도움이 됩니다.
- 경화 요법(경화제 주입)
작은 혈관 안에 경화제를 주입해 굳히는 방법입니다.
수술적 치료
- 전통적 수술
피부를 절개해 문제가 되는 혈관을 제거합니다.
- 레이저/고주파 수술
혈관에 열을 가해 손상시키는 최신 치료법으로, 회복이 빠르고 흉터가 적습니다.
- 의료용 접착제 치료
혈관 안에 접착제를 주입해 막는 방법도 사용됩니다.
수술 전에는 심부정맥의 상태를 반드시 확인하여 안전하게 치료를 진행해야 합니다. 심부정맥이 정상이라면 표재성 정맥을 제거해도 혈액순환에는 문제가 없습니다.
하지정맥류의 예방
하지정맥류는 생활습관 개선으로 예방할 수 있습니다.
- 오래 서 있거나 앉아 있는 자세를 피하고 자주 다리를 움직이세요.
- 종아리 근육을 강화하기 위해 규칙적으로 걷기 운동을 하세요.
- 수면 시 다리를 심장보다 높게 올려 혈류가 잘 흐르도록 합니다.
- 적절한 체중을 유지하고, 꽉 끼는 옷은 피합니다.
- 근무 시간에는 압박 스타킹을 착용해도 좋습니다.
하지정맥류, 치료는 언제 시작해야 할까?
하지정맥류는 증상이 심하지 않다면 서둘러 수술할 필요는 없습니다. 혈관이 약간 돌출된 상태에서 불편이 적다면 10년 이상 진행이 느린 경우도 많습니다. 하지만 습진, 색소침착, 궤양 등 피부 문제가 나타난다면 즉시 치료가 필요합니다. 다리가 무겁고 아프거나 미용적인 이유로 불편하다면 전문의와 상담해 적절한 치료 시점을 결정하세요.
하지정맥류는 조기 관리와 예방이 중요합니다. 증상이 심해지기 전에 생활습관을 개선하고, 필요할 때는 전문적인 치료를 받는 것이 건강한 다리를 지키는 지름길입니다.
※ 상기의 글, ‘하지정맥류 치료방법, 예방, 원인분석’은 개인이 조사하여 정리한 글로, 사실과 다를 수 있습니다.
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